《鳳求凰（重生）》


 一、重生

    建安十三年，冬。
    巴丘都督府内，烛火将尽，药香混着淡淡的血腥味弥漫在空气里。
    周瑜躺在病榻上，锦被下的身躯已瘦得只剩一把骨头。
    三十五岁，风华正茂的年纪，却如风中残烛一般即将消逝。
    他微微睁开眼，看见夫人小乔坐在榻前，手里握着他的手，眼眶红肿，却强忍着不让泪掉下来。
    床边还站着两个孩子，大的七岁，小的才刚过三岁生辰，怯生生地望着他，不敢哭出声。
    周瑜想抬手摸摸他们，却连指尖都提不起力气。
    这一生，实在过得太快了。
    少年时与孙策意气相投，仗剑闯荡江东，破黄祖，讨刘勋，取皖城，定丹阳，一路征战，奠定了东吴基业。
    孙策遇刺后，他辅佐孙权，稳住了江东大局，赤壁一战，火烧连营，击溃曹操八十万大军，从此周都督之名，震动天下。
    世人称他「美周郎」，称他「英姿飒爽」，称他「谋略无双」??
    可此时，他只觉得空虚得很。
    他看着小乔那张熟悉又苍白的脸，想起成亲那日，她穿着大红嫁衣，低头羞涩的模样。
    那时他刚攻下皖城，二乔姐妹被当作战利品献上，他与孙策一人择一。
    他选了小乔，只因她弹琴时的侧脸，让他想起了中秋时的月光，温柔而圆满。
    然而成婚后，他便一头扎进军务。
    出征、议事、练兵、谋略……日日如此，年年如此。
    小乔不曾抱怨，总在深夜等他回府，替他宽衣，温一壶酒，轻声问一句：「夫君今日可还顺利？」
    即使战事再急、谋略再复杂，却总是点点头，说一声「无事」，便倒头睡去，不愿将血腥和阴暗带回家中。
    孩子出生时，他正在水寨操练新兵，小乔生产险些难产，丫鬟飞奔来报，他皱了下眉还是交代丫鬟一句「好好照顾夫人」，便继续巡营。
    等他再次回到家，孩子都已经满月了。
    他未曾长时间拥抱孩子，也从未听小乔真正说过心里话。
    如今，他要死了，却才忽然明白——
    他这一生，谋定了天下，却谋不定一室温暖。
    「夫人??」他用尽力气，声音沙哑得几乎听不见。
    小乔立刻俯身靠近，泪水终于忍不住滑落，滴在他手背上。
    「夫君，我在。」
    他想说对不起，想说这一世亏欠她太多，想说若有来生，他愿把所有功名都换成陪她看一场花开、听一曲琴、抱一抱孩子……可喉咙里只发出几声气音。
    小乔握紧他的手，轻轻摇头：「夫君别说话，好好休息，你会好起来的……」
    周瑜知道自己不会好了。
    意识渐渐模糊，眼前的一切开始变得暗淡。他最后看了一眼孩子，又深深的盯着小乔，心里只剩一个念头——
    若上天再给我一次机会，我定不负你们。
    黑暗吞没了他。
    ……
    不知过了多久，许是一瞬，许是千年。
    周瑜猛地睁开眼，入目不是都督府的雕梁画栋，而是一顶随军帐篷。
    案上摆着一卷尚未写完的军报，墨汁还未干，帐外传来士兵操练的喊杀声，夹杂着江风卷帆的声音。
    他低头看自己的手——修长有力，指节分明，不再是病榻上那双枯瘦的手。
    他猛地起身，掀开帐帘。
    外面是熟悉的军营，旌旗上绣着「孙」字。将士们来往巡视，有人远远向他行礼：「中郎！」
    中郎？
    返回帐内从军报上的内容周瑜意识到了，他还没病死，还没经历赤壁战争，还没……
    他心跳如鼓，几乎不敢相信。
    现在是——建安四年，正是孙家大军即将攻克皖城的前夕。
    二乔姐妹还在城中，她们还未被当作战利品献上，还未被他与孙策「分配」。
    小乔还未成为他的妻子。
    一切都还来得及。
    周瑜站在帐外，深吸了一口带着江水腥味的冷空气，双手微微颤抖。
    上天真的听见了他的愿望。
    这一世，他仍会为孙吴肝脑涂地。
    但他更要——做一个好丈夫、好父亲。
    他要亲手去迎小乔，不是以胜利者的姿态，而是以一个男人，最真挚的心意。
    周瑜望向远处的皖城方向，唇角缓缓扬起一抹前所未有的温柔笑意。
    「琬儿?」
    他低声唤道，彷佛那名字就是这一生的全部救赎。
    「等我。」

 二、皖城破

    建安四年，春末。
    皖城外，孙氏大军旌旗如林，杀气遮天。
    孙策亲率精骑立于高坡之上，赤帛束发，银甲映日，槊尖寒光闪烁。
    他回头望向身旁的周瑜，朗声笑道：「公瑾，今日取皖城，刘勋小儿不过土鸡瓦狗！城破之后，听闻城中乔公二女，皆是国色天香天下少见的姝色，咱们兄弟一人一个，你看如何？」
    前世，周瑜听到这话时，只淡淡一笑，说了句「听伯符安排」。
    那时他心里想的只有军功、江东、孙氏霸业，哪里在意什么女子。
    可这一世，当他听到「一人一个」四个字，心头却猛地一紧。
    他不想让小乔再以「战利品」的身份被献上。
    他要亲手去迎她，以正妻之礼，以一个男人的真心，而不是胜利者的傲慢。
    周瑜勒马上前，拱手道：「主公，刘勋虽弱，皖城城高墙厚，强攻恐伤我军精锐。瑜有一计，可令其不战自乱。」
    孙策挑眉，兴致来了：「说来听听！」
    「刘勋性贪，如闻我军前来，必向曹贼求援。瑜愿率轻骑绕至城北，断其援路，再虚张声势扬言曹军已至。城中必会慌乱，刘勋若开门出战，我军伏击可破，而若闭门死守，粮道一断，不出十日城亦自乱。」
    孙策大笑，拍他肩头：「好！公瑾好计谋，就依公瑾之计！」
    于是军令一下，周瑜亲率三千轻骑，趁夜绕道北上。
    夜色深沉，马蹄裹布，悄无声息。
    周瑜却有些心不在焉，一路上脑中反覆闪现的，是前世小乔的模样——
    初见时她低头弹琴，指尖如玉，周身散发着温柔的气息。
    成亲时她盛装打扮，羞红着脸细声说：「愿君安康」。
    弥留之际她握着他的手，强忍泪水到最后的泪如雨下??
    他握紧缰绳，暗暗发誓：这一世，绝不让她再受半分委屈。
    第三日，计成。
    刘勋果真听闻「曹军已至」，惊慌失措，开北门欲突围，却一头撞进周瑜预设的伏击圈。三千轻骑如狼入羊群，箭雨之下，刘军大乱，溃散奔逃，皖城北门洞开。
    孙策趁势率主力掩杀，城中守军无心恋战，望风而降。
    不到半日时间，皖城破。
    鼓角声中，孙策一马当先冲入城门，大笑：「江东又得一城！公瑾果不负我！」
    城中百姓闭户，街道空荡，只余败兵跪地乞降。
    孙策兴起，下令大军入城安民，同时遣人寻找乔公府邸。
    周瑜却在乱军中勒马，目光四下搜寻。
    他知道乔公府在城东，依水而建，门前有两株老梅。
    前世，就是在那里，二乔被刘勋献给孙策。
    这一次，他必须先到。

 三、初识

    周瑜低声对亲兵道：「随我来。」
    他带着十余亲卫，弃了大路，抄小巷直奔城东。
    战火尚未完全熄灭，远处仍有喊杀声，空气里混着烟尘与血腥。
    周瑜却彷佛感受不到，只催马疾行。
    终于到了乔公府门前，老梅花开正盛，粉白花瓣落在青石台上，门虚掩着，却隐隐透露出衰败的气息。
    周瑜翻身下马，深吸一口气，抬手推门。
    院内，一名老仆惊慌跪地：「军、军爷饶命！」
    周瑜摆手温声道：「我乃孙氏中郎将周瑜，不伤无辜百姓，乔公何在？」
    老仆战战兢兢指了指正厅，周瑜不再多言，迈步而入。
    正厅内，乔公白发苍苍，坐在主位，脸色铁青。厅中两侧，站着两个女子。
    大乔较长，容色端丽，眉宇间带着惊惶却仍维持镇定，小乔稍低半步，头微微低垂，一袭淡青罗裙，手指紧紧攥着袖口，指尖发白。
    那一瞬，周瑜的心彷佛被什么重重撞了一下。
    前世，他第一次见她时，她也是这样低着头，温顺得像一汪春水，却只能如物品般被献祭，他不是看不见她的紧张不安，却任由权势决定了她的余生。
    他上前一步，拱手行礼，声音放得极轻：「孙氏周瑜，拜见乔公。皖城已定，孙将军有令，安民不扰，乔氏一族，秋毫无犯。」
    乔公愣了愣，连忙回礼：「老朽谢过周中郎。」
    孙策的声音这时从门外传来，粗豪中带着笑意：「公瑾！你竟先来了！哈哈，乔家二女天人之姿，果真名不虚传！」
    孙策大步跨入，目光在二乔身上一扫是毫不掩饰欣赏。
    前世周瑜站在孙策身后，静静看着小乔被分配给自己，心中只有淡淡的满足——得一美妻，锦上添花。
    可这一世，他却觉得刺耳至极。
    他不能让这一幕重演。
    周瑜上前半步，挡在孙策与二乔之间，声音平稳却坚定：「主公，瑜有一言。」
    孙策挑眉：「说。」
    「二乔虽出身刘勋治下，然乔公本为名士，素有清誉，二女更未染战火之秽。瑜以为，应当以礼相待，遣人护送乔氏一族归乡，或留江东，亦听其便。」
    厅内一静。
    孙策愣了愣，随即大笑：「公瑾，你这是……惜香怜玉了？」
    周瑜不卑不亢：「非为私心。孙氏欲得江东，当得人心。若以强夺美人闻名于世，恐失士林口碑。主公英明，当知轻重。」
    孙策盯了他片刻，忽然拍手：「好！就依公瑾！乔公，你们愿去愿留？」
    乔公惊疑不定，看向两个女儿。
    大乔亦是诧异但低头不语，小乔则悄悄抬眼，第一次正视眼前这位周中郎。
    清澈如水的眼眸，却带着探究与警惕。
    周瑜心头一暖，朝她微微颔首，目光温柔得几乎要溢出来。
    小乔愣了愣，迅速又低下头，耳根却悄悄红了。
    乔公沉吟片刻，叹道：「老朽年迈，无力远行。若孙将军不弃，愿留江东，听凭差遣。」
    孙策笑道：「好！乔公便随我回吴郡，女眷亦随行！公瑾，这事你来安排！」
    周瑜拱手：「遵命。」
    孙策满意而去，厅内只剩乔氏一家与周瑜。
    周瑜转身，对乔公再次行礼：「乔公放心，周瑜保证，乔氏一族在江东，定受礼遇。」
    说完，他看向小乔，声音低了几分：「姑娘若有何需，也可直言。」
    小乔这才再次抬眼，轻声道：「多谢中郎。」
    声音软软的，像春风拂过湖面。
    周瑜心里一动，几乎要笑出来。
    这一世，终于不同了。
    他不再是高高在上的将军，她也不再是被动的战利品。
    一切，才刚刚开始。
    他有的是时间，用尽所有谋略，去让她心甘情愿，成为他的夫人。
    周瑜转身出厅时，阳光正好落在他的甲冑上，映出一片温暖的光。
    皖城烟尘未散，而他的新一生，已悄然铺开。

 四、偷闲

    皖城既下，孙氏大军在城中休整三日，便准备班师吴郡。
    军中事务繁杂，清点粮草、收编降卒、安置百姓、赏罚将士，一应琐碎皆需周瑜亲自过目。
    孙策性急，只管催促早日启程，周瑜却事事亲力亲为，忙得连轴转。
    可再忙，他也要偷出闲来。
    乔公府已被孙策拨给乔氏一族暂住，周瑜借口「护送名士」，每日必往府中一趟。
    这日午后，军务稍歇，周瑜换了便服，独自来到乔府。
    门房老仆早已熟识，笑着迎进：「中郎又来了？老爷正在书房等您呢。」
    周瑜颔首走进书房内，乔公正执笔写字，见他进来，忙起身相迎：「公瑾来了？快坐。」
    周瑜行礼落座，递上一卷书册：「前日听乔公说起《楚辞》，瑜在军中偶得一善本，特来送上。」
    乔公接过翻看，眼中生喜：「屈原旧注，着实难得！公瑾有心了。」
    两人便围着书册品评起来，谈得投机。
    乔公年长周瑜二十余岁，却越谈越觉得这位年轻将领见识不凡，言辞温雅，丝毫不带沙场杀气。
    谈到兴处，乔公叹道：「老朽本以为武夫多粗鄙，没想到公瑾竟是风雅中人。」
    周瑜笑道：「瑜虽从军，却自幼随叔父读书习字，不敢忘本。况且江东之地，若无文士撑腰，难成大业。」
    乔公连连点头，目光里多了几分欣赏。
    周瑜心里清楚：先赢得老丈人的认可，后面的事才好办。
    谈了约莫半个时辰，周瑜起身告辞，却不经意道：「听闻后园梅花开得正好，瑜久在军中，未曾赏花，不知可否一观？」
    乔公哪会拒绝，陪周瑜一起来到后园。
    乔公府后园不大，却收拾得极雅致。
    一湾清泉，几丛修竹，假山旁的两株老梅虽过了盛花期，仍残留几枝粉白。
    小乔正坐在泉边石凳上，手里捧着一本诗集，听见脚步声，抬头一看，见是乔公与周瑜，不由一怔，忙起身行礼：「爹爹，见过中郎。」
    大乔本在旁边抚琴，见他们到来，也停手起身。
    周瑜拱手还礼，目光却落在小乔身上：「原来两位姑娘在此，冒昧打扰。」
    大乔温婉一笑：「中郎远来是客，怎会打扰。」
    小乔低头不语，耳尖却微微发红。
    周瑜从前世记忆里知道，小乔素来喜爱在泉边读书，也爱抚琴。
    他见今日风和日丽，她必会来后园。
    这「偶遇」，是他一手安排的计谋。
    他走到梅树下，轻抚一枝残花，彷佛随口道：「“朝吾将济于白水兮，登阆风而緤马“，白水清泉，阆风梅香，正合此景。」
    小乔听他引屈原，忍不住轻声接道：「“忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女。”」
    周瑜转头看她，眼中带笑：「姑娘竟也熟读楚辞，这后面一句还有“朝发轫于天津兮，夕余至乎西极。”若人生如朝夕，能得一知己相伴，便不虚此行。」
    小乔被他目光看得心跳加快，忙低下头：「中郎过奖，中郎才是满腹经纶。」
    乔公在一旁看着，心领神会地微微一笑：「公瑾，若是时间允许，可否让小女带你参观一番。」
    周瑜自是欣然接受：「那就有劳乔二姑娘了。」
    乔公称有其他要事需处理，与大乔一同离开了后园。
    园中顿时静了，只闻泉水潺潺。

 五、算计

    周瑜不再绕弯，走到小乔身旁，隔着半步距离，既不显疏远，也不至于唐突，温声道：「前日城中动荡，姑娘可曾受到惊吓？」
    小乔摇头，指尖无意识地摩挲着书页边角：「多亏中郎与孙将军仁义，府中平安。」
    「那便好。」
    周瑜应了一声，目光却在她手中的书册上停留片刻，语气自然得像是随口一问，「姑娘读的是何书？」
    小乔递给周瑜，翻到其中一页，轻声读道：「青青河畔草，郁郁园中柳。盈盈楼上女，皎皎当窗牖。」
    周瑜接过书，视线先落在诗句上，随即抬眼看向她，眼中带着一点温和的笑意：「此诗配此景，倒是相当贴切，只是??」
    他故意停了一下。
    小乔抬头看他，眼神中带着些许疑惑。
    周瑜续道，语气不急不缓：「却少了楼上女的琴声。若有琴声相伴，当更动人。」
    小乔想起自己方才与大乔在园中弹琴，不由脸颊发热：「中郎莫取笑。」
    「非取笑。」
    周瑜语气认真：「瑜虽从军，却极爱听琴。战前若能听得一曲，心绪也会静上几分。」
    他语气平实，并未刻意示好，却比任何轻浮的言语都更叫人难以忽视。
    「若姑娘不嫌弃，改日可否为瑜弹上一曲？」
    这话说得坦然，却让小乔一时无从应对。
    她从未被这样直白地请求过，指尖一紧，声音几乎低不可闻，只轻轻「嗯」了一声，细若蚊呐。
    周瑜见她羞涩，心里一软，也不逼得太紧，转而聊起江东风物、吴郡山水，说得轻松有趣。
    小乔起初只偶尔应声，渐渐被他引着，也说了几句。
    她声音软糯，带着少女特有的清亮，说到兴处，眼里会闪过一抹灵动的光。
    周瑜看在眼里，只觉可爱得紧。
    前世，她在他面前永远温顺听话，从不敢多说一句、从不曾这样自在地说话。
    此刻再看，才惊觉她原来也有这般鲜活的模样。
    日影西斜，周瑜知趣起身：「军中还有事，瑜先告辞，改日再来叨扰。」
    小乔送他到门口，轻声道：「中郎慢走。」
    周瑜回头看她一眼，笑了笑：「姑娘也保重。」
    他走后，小乔站在原地，望着他的背影消失在回廊尽头，才低头看自己的手——方才紧张时，指尖竟攥得发白。
    她心跳得有些快，脸也热得厉害。
    这个周中郎……似乎和传闻中严肃冷峻的将领不太一样。
    而此时，周瑜出了乔府，骑马回营，一路唇角都带着笑。
    权谋算尽又如何？
    此生，他甘愿为她费尽心思。
    让她心甘情愿，成为他的一部份。
    军营中号角声起，大军整顿，尘土飞扬。
    而周瑜的心，却前所未有地静谧温暖。
    因为他知道，最重要的事已悄然开始。

 六、姐心

    大军班师吴郡已近一月，孙策将乔公一家安置在城东一处清幽宅院，离中郎府不远。
    周瑜军务虽忙，却时常抽空前来，或与乔公论书，或送些江东土仪，名义上是敬重名士，实则谁都看得明白。
    大乔是最先察觉的人。
    她比小乔年长三岁，自小便像母亲一样照顾着她。
    那日后园梅下，她看见妹妹与周瑜说话时耳根泛红、指尖绞袖的模样，又见周瑜望着她时眼底那抹藏不住的温柔，便知事情已起了苗头。
    小乔年纪尚轻，生长深闺，性子单纯，哪里见过周瑜这样的人？
    风流倜傥、温文尔雅、谈吐风趣，偏又带着沙场将士的沉稳气度，一笑一言都像精心布置的陷阱，叫人不知不觉便陷入其中。
    大乔心里相当忧虑。
    她早听闻过周瑜的名声：江东美周郎，智计无双。
    整个江东早已传遍他少年破敌、运筹帷幄的事迹，这样一个藏着八百个心眼的男人，若真对妹妹起了心思，只怕是要吃亏的。
    长姐如母，大乔便暗下决定：不能让他们总单独相处。
    于是此后几日，只要周瑜来府，大乔必陪在侧。
    不是拉小乔一起见客，就是自己先在厅中与周瑜寒暄，等小乔出来时早已有人在旁。
    有时周瑜想去后园走走，大乔便笑着说：「今日风大，小妹体弱，还是在厅中赏画就好」，硬是把人留了下来。
    小乔起初不解，只觉姐姐近日格外黏人，后来也隐约察觉气氛有些异样，却说不出哪里不对。
    周瑜何等聪明，怎会看不出大乔的用意？
    他非但不恼，反而心底生出几分敬意。
    前世，他与大乔不过是嫂嫂与弟媳的关系，交往也不多。
    这一世，他才真正感受到大乔对妹妹的深护之心，也想起孙策在世时，大乔同样温柔坚韧，默默支撑着那个意气风发的丈夫。
    他不怪大乔，反而更坚定了心意：要让大乔放心，要让她知道，自己对小乔绝非玩弄。
    周瑜开始用计，却不是强求独处，而是换了其他方式。
    他知乔公爱诗，便向孙策建议，在府中设一小宴，自己做东邀请江东几位名士。
    大乔无法拒绝，只能带小乔同席。
    宴席设在后花园水榭，席间诗词往来，琴箫相伴。
    宴席上，周瑜引题到《诗经?郑风》，说起「有女同车，颜如舜华」，又转到「琴瑟在御，莫不静好」。
    他语气平和，目光却不时落在小乔身上，恰到好处地赞她指法清雅、善于音律。
    小乔被点名，羞得低头，只得轻抚琴弦，弹了一曲《关雎》。
    水榭中琴声悠扬，众人击节赞叹，大乔坐在位子上，看着妹妹眼底藏不住的欢喜，心里一叹，却也无法苛责。

 七、迂回

    周瑜知大乔防他们独处，也不再强求私下见面，转而写信给乔公。
    信中多是论学谈诗，或提《诗经》章句，或评楚辞风骨，字里行间不见半分急切。
    只是有时，像是不经意提起：「闻令嫒近来读《诗经》，且指法进益，瑜甚慰。」
    乔公爱女心切，每每读信后便高兴地拿给两个女儿看。
    小乔看信时脸红心跳，却又忍不住反覆摩挲那字迹端正的纸页。
    大乔看在眼里，明知这是周瑜的迂回之计，却也挑不出错——
    字字礼敬，句句得体，连她都找不到阻拦的理由。
    一日夏雨初霁，周瑜遣亲兵送来一箱新摘的吴郡杨梅，说是「军中偶得，特来孝敬」。
    箱底却藏了一小盒桂花糕，附一纸条：「听闻乔二姑娘喜食甜，瑜自吴兴带回，望勿嫌弃。」
    字迹与信中一样端正清秀。
    大乔打开箱子时，小乔正好在旁，一眼看见那纸条，脸瞬间红透，忙把纸条藏进袖中。
    大乔佯装没看见，只说：「中郎有心了。」
    心里却想：这人真是……步步为营，却又叫人抓不住把柄。
    小乔这些日子，虽懵懵懂懂，也感觉到了异样的温暖。
    她发现姐姐总在身边守着，像怕她被人欺负。
    又发现周瑜每次来，总有法子让她听见他的声音、看见他的笑，甚至收到他的小礼。
    她不明白其中弯弯绕绕，只觉得姐姐对她好极了，周郎对她??似乎也特别好。
    夜里，她抱着那张藏起的纸条，悄悄地笑。
    大乔终于忍不住，趁夜里姐妹同榻，轻声问她：「小妹，你觉得中郎，他是个怎样的人？」
    小乔红着脸把脸埋进被子里，闷闷地说：「他很好啊，待人温柔，又有学问，精通音律，天人一般的人……」
    话说出口，连她自己都愣了一下，似是没想到心里竟藏了这么多赞美。
    大乔叹了口气，伸手揉揉她的发顶：「傻丫头，阿姐只盼你将来嫁给真心把你放在头一位的。」
    小乔从被子里探出头，眼睛亮亮的：「阿姐，周郎他??会不会是真心的呀？」
    大乔看着妹妹单纯的眼神，心头一软，一时竟答不出话。
    心想，或许该再观察一番。
    而此时的周瑜，正独坐书房。
    烛火微晃，他提笔写下一封书信，字句一如既往地克制稳重，谈的仍是学问与近况。
    写到最后，笔锋微顿，终究还是添了一句：「瑜近来梦中，常闻琴声，醒来方知是思念所致。盼乔公安好，二位姑娘亦安。」
    写完，他吹干墨迹，将信折好，唇角不自觉扬起一抹笑。
    大乔防得再严，他也有的是耐心。
    因为这一世，他要的不是强占先机，而是让小乔心甘情愿地，一步一步走向他。
    让她知道，她从来不是被选中的人，而是被全心全意珍爱着的存在。

 八、老狐狸

    孙策设宴，为凯旋的将士们庆祝，也为名士们接风。
    席间灯火通明，酒香四溢，将领们推杯换盏，笑声喧天。
    乔公带着二女坐于上首，大乔端坐其旁，神色温雅沉稳；小乔则略显拘谨，时而低头，时而抬眼偷看席间热闹，眉眼间透着少女特有的清亮。
    周瑜作为孙策近臣，自然陪在旁侧。
    他一身常服，未着甲冑，神情从容，举止间却自有一股不容忽视的气度。
    席间不乏有人向他敬酒，他皆一一应对，言语得体，既不过分亲近，也不显疏离，彷佛整个宴席的喧闹都与他隔了一层薄薄的雾。
    孙策却不同。
    他性情洒脱，最爱热闹，这一晚喝得尽兴，半巡酒过，便拉着周瑜到廊下乘凉。
    夏夜风凉，月色正好，清辉洒落在青石地上，映得廊下栏杆泛着淡淡光泽。
    远处宴席的笑语声被夜风一吹，反倒显得朦胧起来。
    孙策倚着栏杆，手里晃着酒爵，仰头喝了一口，随即侧目斜眼看向多年好友，眼神里带着几分醉意，更多的却是熟稔与戏谑。
    他忽然坏笑询问：「公瑾！我说你这几日跑乔府跑得比军务还勤，到底打的什么主意？」
    周瑜执壶为他斟酒，神色如常：「伯符说笑了。乔公名士，留之江东，乃主公英明。瑜不过略尽地主之谊。」
    孙策啧了一声，显然不吃这一套，酒爵往栏杆上一磕，发出清脆的声响。
    「少来这套！你当我瞎？平日再怎么忙碌，也没见你脸上有什么表情。最近一提乔府，你那点笑意藏都藏不住。」
    他凑近些，压低声音，却掩不住促狭：「你若看上乔家姑娘，直接跟我说一声啊！乔公那老头子巴不得把女儿许给你，还用得着你天天送书、送果子、办诗会绕来绕去的，跟只老狐狸似的？」
    周瑜听了，终于轻笑出声。
    那笑意从眼底漫开来，温润如玉，却又带着一丝旁人难窥的狡黠。
    他摇头道：「伯符，有些事急不来。瑜自有分寸，你不必忧心。」
    孙策盯着他看了片刻，忽然大笑并用力拍他肩膀：「得得得！你满肚子坏水，我管不了！反正你这人，表面风光霁月，骨子里算得比谁都精。我看那乔二迟早要栽在你手里！」
    周瑜也不反驳，只举爵与他轻碰：「多谢伯符成全。」
    孙策喝干杯中酒，抹了抹嘴，眼神里满是「我懂你」的意思。
    「行，我不搅和你的好事。但你也别慢吞吞的，免得夜长梦多。」
    廊下两人对立而笑，谁也没有再多说一句，却都心知肚明——
    有些事，已然说开，而有些局，也早已铺好。

 九、小霸王

    从那之后，孙策虽未明着插手，却也偶尔跟着周瑜往乔府跑几趟。
    他向来洒脱，行事全凭兴致，去了也不拘礼数，不爱坐在厅中寒暄，反倒与乔公谈得投机。
    论起天下大势，说到江东形势、曹刘动向，言辞直白，毫不藏掖，与那些言语绕弯的士人截然不同。
    说到兴起时，还会拍案而笑，顺手拉着大乔问上几句，彷佛全然不觉得男女有别。
    大乔性子稳重，却不乏见识。
    起初她还防着孙策这位「小霸王」，只听闻过他少年横行江东、杀伐果决的名声，总担心他粗豪失礼，冲撞了家中长辈。
    可几次下来，却慢慢看出些不同来——
    孙策说话虽直，却从不轻慢。
    行事虽豪放，却心中有分寸，提到士人时，也多有敬意，并非只知征战的莽夫。
    渐渐地两人也熟悉了。
    一日正午，天光正盛，蝉声阵阵。
    孙策又与周瑜一同前来，还未进门，便兴冲冲地说新得了一匹良驹，毛色如墨，性情却极温顺。
    说罢便拉着大乔往前院去看马，笑得意气风发，像个得了新玩意的少年。
    周瑜则借口与乔公对弈，留在书房。
    棋局未摆，他却已看见窗外小径上，小乔提着竹篮，往后园方向而去，篮中是方才剪下的新枝花叶。
    周瑜心中一动，佯装专注棋盘，实则早已盘算好下一步。
    不多时，他从书房出来，手里果然多了一卷新得的《诗经》注本。
    正巧，大乔迎面而来。
    她一眼便看见那书卷，脚步微顿，随即露出一抹意味深长的笑：「中郎这一手安排，当真滴水不漏。」
    周瑜拱手，语带笑意：「姑娘过奖，瑜不过顺势而为。」
    大乔叹了口气，声音放轻：「中郎，我与伯符方才也说了同样的话。外人看你只觉清风霁月，谦谦君子，却不知你行一步算十步，每一步都精极准极。小妹年幼，我也是担心她被你牵着鼻子走，如今看来……」
    她顿了顿，眼中多了几分认真：「我只盼你记得，她是真心待人的，莫要负她。」
    周瑜神色一肃，郑重道：「姑娘请放心。」
    大乔看着他，沉默片刻，终于轻轻点头：「我信你。」
    转过身时，她心里却想：果然如伯符所言，像只老狐狸，可偏偏小妹就是心甘情愿地走入他的陷阱里。
    而前院的孙策，正牵着马等大乔，见她出来，扬声笑道：「姑娘来试试这匹马，本将军亲自调教，稳得很！」
    大乔失笑，迎了上去。
    廊下，周瑜望着两人背影，唇角微扬。
    他知道，孙策与大乔，已在不知不觉中走近。
    而他与小乔的路，也越发清晰。
    这一世，有些事虽仍会沿着命运的轨迹前行，但在这段时光里，他们都能多些真心，多些欢喜。
    周瑜转身，往后园走去。
    那里，小乔正抱着一束新摘的茉莉，站在花丛间，阳光从枝叶缝隙间洒落，映得她眉眼明媚，却又柔软得像一场不敢惊醒的梦。
    她抬头看见他，微微一笑。
    周瑜心想：值得。
    所有的迂回，所有的耐心，都值得。

 十、意外

    自皖城班师已过三月，江东局势渐稳，周瑜军务虽重，心却一日比一日轻松。
    他以为自己有的是时间——
    慢慢让小乔习惯他的存在，慢慢看她从羞涩到依赖，再慢慢等到她眼里只有自己。
    他却忘了，窈窕淑女，君子好逑。
    乔氏二女美名早已传遍江东，大姑娘乔珣，温柔稳重，二姑娘乔琬，明艳活泼，慕名而来的提亲者未曾断过。
    起初多是些不入流的世家子弟，乔公婉拒，周瑜也未放在心上，只当是过眼云烟。
    直到那一场琴会。
    乔公做东，邀请江东几位名士雅集，席设后园水榭，琴棋书画，极尽风雅。
    周瑜自然在列，孙策也被拉来凑热闹。
    小乔当日穿一袭月白罗裙，坐在琴前，指尖落处，音如流水。
    一曲《湘妃怨》弹毕，水榭中静得落针可闻，良久才爆出喝彩。
    人群中，一名年轻男子起身拱手，神色激动。
    那人是丹阳太守之子，名唤吕衡，年二十，相貌俊朗，家世显赫，素有才名。
    他的目光直直落在小乔身上，声音难掩激动：「乔姑娘琴艺绝伦，吕某听罢，心神荡漾，愿执箕帚，结为连理！」
    满座哗然。
    乔公愣了愣，虽早有心理准备，却没想到对方如此直白。
    他看向小乔，见女儿低头不语，脸色苍白，咬唇偷偷看了眼周瑜——
    周瑜正执杯的手微微一顿，却很快恢复如常。
    乔公心里叹气。
    他不是看不出周瑜对小女儿有意，可他始终不曾明言，只日日上门，礼数周全，却从未提亲。
    乔公虽是名士，却也知自家身份——
    若真有心，为何迟迟不开口？莫非是觉得乔氏高攀了？
    吕衡家世不差，又当众求娶，若拒绝太过，恐伤和气。
    乔公便含糊一笑：「吕公子抬爱，老朽感激不尽。此事尚需从长计议。」
    这句话落在有心人耳中，便是松口了。
    不出三日，吴郡便已传出「乔氏二女将许吕氏」的消息
    孙策听了这话，第一反应就是去找周瑜看笑话。
    练武场内，孙策一枪挑飞亲兵的兵器，转头见周瑜站在廊下，忍不住大笑：「公瑾你听说了没？吕衡那小子动作够快啊！你这天天送书送果子的，怎么到关键时候掉链子？」
    周瑜面色如常，只淡淡道：「伯符莫要取笑。」
    孙策却越说越起劲，放下长枪凑过来：「我说你这老狐狸，平日算计敌人无往不利，怎么一到自己事上就磨磨蹭蹭？再不动手，人就跑了！」
    周瑜握着剑柄的手紧了紧，终于抬眼，声音低沉：「我自有分寸。」
    可那晚，他独坐书房，烛火映着他眉眼，一夜未眠。
    他以为自己有很多时间，却忘了人心会变，忘了小乔本就该被很多人喜欢。
    他不能再等了。

 十一、凤求凰

    次日，周瑜遣人送一封信到乔府，只写一句：「欲借后园一叙，与二姑娘听一曲。」
    乔公看信，叹了口气，还是让小乔去了。
    后园，秋桂飘香。
    小乔来时，穿着平日最爱的那袭淡青裙，手里抱着琴，步子比以往慢了些。
    她听说父亲似有松口之意，心里乱糟糟的，却又说不清是什么滋味。
    周瑜已等在亭中，便服广袖，腰间只佩一块旧玉，神色温和，却比往日多了几分郑重。
    见她来后他便起身迎上，轻声道：「姑娘来了。」
    小乔行礼，声音低低的：「中郎有何吩咐？」
    周瑜让她在石凳上坐下，望着园中的桂花，半晌才开口：「听闻吕公子求娶姑娘，乔公似有应允之意？」
    小乔指尖一颤，抱琴的手紧了紧，轻声道：「此事??尚未定论。」
    周瑜直视她的眼睛，语气温柔却坚定：「若姑娘不愿，我便去向乔公求娶。」
    小乔一愣，沉默片刻后轻声道：「中郎……是因为吕公子的事，才来问我吗？」
    这一句问得极轻，却像一根细针，扎进周瑜心里。
    他轻轻摇头，语气比方才更低了几分。
    「不是。」
    周瑜深吸一口气，彷佛终于下定决心般，缓缓道：「吕衡只是让我明白，我不能再等。可我想来找你，并非因为旁人缘故。」
    他看着她，目光专注而认真。
    「即便没有昨日之事，瑜也终究会来。」
    小乔的睫毛颤了颤，眼眶忽然有些热。
    他的声音低而清晰：「本想慢慢来，不愿吓到姑娘，可如今不能再等了。」
    顿了顿，周瑜认真问道：「乔姑娘，瑜心悦你，愿以此生相许，君意如何？」
    亭中一静，只闻风过桂枝，沙沙作响。
    小乔眼眶忽然红了。
    她这些日子，不是感觉不到周瑜的好——
    他记得她的爱好，总是体贴地在阴凉处等她，记得她和他说的每一句话……
    他从不说破，只默默守着。
    她以为他只是温柔待人，可直到这一刻，才知道原来那温柔，是只给她一人的。
    小乔低下头，周瑜见不到她的表情。
    他紧张地心跳如鼓，却笑着询问：「平日多是听姑娘抚琴，今日可否让瑜为姑娘弹奏一曲？」
    小乔抬头看他一眼，眼里水光未退，却轻轻点了点头。
    琴声起，先是低回婉转，如凤凰初鸣，渐渐高亢，情意绵绵——
    正是《凤求凰》。
    有美一人兮，见之不忘。
    一日不见兮，思之如狂。
    凤飞翱翔兮，四海求凰。
    无奈佳人兮，不在东墙。
    琴声中，小乔脸红得像熟透的桃子，却不敢打断周瑜的弹奏。
    一曲毕，周瑜起身站在她身旁，心里的所有冷静、谋略、耐心，在这一刻全化作汹涌热意。
    他伸手轻轻握住她的手——
    那是第一次，他如此直接地触碰她。
    小乔指尖微颤，却没有抽回。
    周瑜低声笑道：「琬儿，谢谢你。」
    这一世，他也不会错过她。

 十二、亲近

    周瑜的手覆在她指上，力道虽轻，却带着不容错认的温度。
    他并未再进一步，只是那样静静地握着，像是在等她给一个明确的回应。
    小乔的手心微微出汗。
    她从未与男子这般亲近过，更别说是这样被人亲密地牵着。
    掌心的温度顺着指尖一路蔓延到心口，让她心跳乱了节拍，她却奇异地没有想抽回。
    她低着头沉默，半晌才小声道：「中郎……这样不合礼数。」
    话虽如此，手却仍乖乖地留在他掌心。
    周瑜闻言，低低笑了一声。
    那笑声极轻，像是怕惊着她，语气却温柔得不像话：「是瑜唐突了。」
    他却也没有立刻放开，反而微微收紧了指节，扣紧了小乔的五指，彷佛在确认她是否真的介意。
    小乔察觉到他的动作，脸颊瞬间热了起来。
    她咬了咬唇，声音更低了几分：「……不是。」
    周瑜一怔。
    他低头看她，眼底那层向来冷静自持的光，终于泛起了柔软的涟漪。
    「不是什么？」
    小乔被他看得有些无所适从，小幅度地摇了摇头，像是在跟自己较劲：「不是……不愿意。」
    这一句话说出口，彷佛用尽了她全部的勇气。
    周瑜的心，狠狠地软了一下。
    他终于慢慢松开了她的手，却又在指尖分离的那一刻，轻轻以指腹碰了碰她的掌心，像是不经意，却又藏着不舍。
    他如释重负般低声说道：「瑜并非要姑娘为难，只是不想再让姑娘误会。」
    小乔抬头，正对上他的目光。
    那目光太专注，也太坦然，没有半点轻佻，只有一个人认真到近乎慎重的情意。
    她忽然觉得心口发酸，却又甜得厉害。
    她迟疑了一下，终于鼓起勇气：「我也不是不明白中郎的心意。」
    周瑜微微睁大了眼。
    小乔眼神飘移，轻声说道：「只是以前不敢想，像中郎那样的人，总觉得离我很远。」
    周瑜失笑，语气里多了些真切的温度：「那如今呢？」
    她低头盯着自己方才被他握过的手，指尖还残留着他的温度，过了好一会儿，才小声说：「似乎是太近了些。」
    这一次周瑜是真的笑了。
    不是在人前的温雅从容，而是毫不掩饰的愉悦。
    「那便好，以后瑜会站得更近一些。」
    他顿了顿，又补了一句，语气认真得近乎郑重：「只要琬儿不嫌弃。」
    小乔脸颊发烫，却忍不住轻轻点了点头。

 十三、失控

    小乔点头的动作太轻，却像是在周瑜心上重重落了一笔。
    他站在她面前，忽然觉得这样的距离还是不够近。
    前世他们曾为夫妻，尽管他将大部份的时间、精力都放在东吴身上，他们仍是世上最为亲密的两人。
    他向来极能自持，此刻却清楚地听见自己心跳的声音，一下比一下急。
    他察觉到，自己的对她的欲望正一点一点失去控制。
    「琬儿。」
    周瑜低声唤她的名字，语气放得极轻，像是怕惊着她。
    小乔抬头，才刚应了一声，周瑜已忍不住伸手，轻轻将她揽入怀中。
    那动作不急不躁，甚至称得上克制，只是将她带近一步，让她靠在自己胸前。
    隔着衣料，她仍能清楚地感觉到他的体温与心跳。
    小乔身子一僵，下意识想退，却又在下一瞬停住。
    他没有再动。
    没有收紧，也没有放开，只那样安静地抱着，像是在等她的反应。
    周瑜低声道：「若你不愿，瑜立刻放手。」
    这一句话说得极稳，却藏着一丝不易察觉的紧张。
    小乔听得出来。
    她的手原本垂在身侧，指尖微微蜷起，过了片刻，便轻轻揪住了他衣襟的一角。
    力道极小，却足以让周瑜的呼吸一滞。
    「……我没有不愿。」
    还未等周瑜兴喜，小乔又轻声说道：「只是有些害怕。」
    周瑜温柔回应：「怕什么？」
    小乔低声道：「怕这样的幸福，会不会只是幻觉。」
    周瑜的心，像是被什么轻轻刺了一下。
    他微微低头，将下巴贴在她发顶，呼吸着属于少女香气。
    认真回答她：「不会的。」
    他停顿了一下，语气比方才更郑重：「我不会拿你的心意试探，也不会让你孤身去赌。」
    说完这句话，他终于慢慢松开了手。
    怀里忽然空了，小乔竟也有一丝不舍，忽然生出了一个念头，想再靠近他一些，再更久一些。
    她被这想法吓了一跳，忙低下头，脸颊烧得厉害。
    周瑜看着眼前的羞红了脸的小乔，心口一软，却没有再逾越半分。
    他低声道：「时候不早了，我送你回去。」
    回廊下，夕阳已低，光影被拉得很长。
    两人并肩而行，步子放得极慢，谁也没有说话，却都清楚这短短一段路，很快就要走完。
    到了廊口小乔停下脚步，抬头看他，像是想说什么，却又仍犹豫。
    周瑜先一步开口：「琬儿，等我。」
    看着面前认真且诚恳的周瑜，小乔一时也不知如何反应。
    「我会以正礼上门，向乔公求娶，不会让旁人再有妄念。」
    小乔的眼睛亮了起来，忍不住问：「那……我要等多久？」
    周瑜轻笑，伸手替她理了理耳边被风拂乱的一缕发丝，指尖克制地停在她耳侧，并未碰到肌肤。
    他低声道：「乖乖等我来接你。」
    小乔的心，忽然安定下来。
    她轻轻点头，小声应道：「好。」
    周瑜深深看了她一眼，彷佛要把这一刻牢牢记住，才转身离去。
    小乔站在原地，看着他的背影消失在廊尽头，手还放在方才被他抱过的位置，心跳得又快又乱。
    而周瑜走出乔府，夜风拂面，胸口仍残留着她的温度。
    他握紧了拳，又慢慢松开。
    那些被压抑的渴望与决心，在黄昏中一寸寸成形——
    这一回他会一步一步，把她留在自己身边。

 十四、前世(H)

    吴郡新房，红烛高烧，喜帐低垂。
    小乔坐在榻边，嫁衣尚未完全褪下，红绡半掩，露出雪白肩头。
    她双手紧攥衣角，指尖因用力而泛白，睫毛轻颤，满眼紧张与不安。
    成亲太过匆忙，她甚至还未接受自己已为人妇。
    此刻的她心里只有恐惧：这个传闻中冷峻英武的周中郎，会如何待她？
    周瑜推门而入，酒意微醺，目光落在她身上时，眸色瞬间暗了几分。
    他走近，将小乔头上沉重的凤冠取下，声音低沉道：「见过夫人。」
    他对她没什么感情。
    初见时只觉这女子美得惊人，身姿纤细却不险柔弱，抚琴时温婉的样子令人难忘，螓首蛾眉、巧笑倩兮，怪不得乔氏女儿在江东如此着名。
    小乔年轻稚嫩的脸上写满了紧张与不安，轻声回道：「见过夫君。」
    周瑜微微点头，与她一同坐在喜床上。
    他并非见不到她的不安，只将这一夜，视作必须完成的夫妻之事。
    待喝下交杯酒后，他俯身压下，粗鲁地吻上她的唇，舌尖强势撬开她的牙关，纠缠她的软舌，吸吮得她喘不过气。
    小乔轻颤着推他，低哼一声。
    周瑜并未停下动作，只是用力扯开她的嫁衣，红绡滑落，露出浑圆双峰，梅红的乳尖在冷空气中颤巍巍挺立。
    他没想到，看着纤瘦的小乔脱下衣裳后会是这番美景，雪白的双乳挺立，与纤细的腰肢形成明显的对比。
    白皙的肌肤在绯红的喜床上彷佛闪耀着温润的光芒。
    眼尖的他马上发现了她右乳下一颗小小的红痣，更显妖娆妩媚，让他欲火更盛，下身已明显挺起。
    周瑜低头含住一边乳房，牙齿轻咬，舌尖粗暴打圈舔弄，力道重得让她痛呼出声：「嗯！夫君……」
    她泪水盈盈，双手无力推他肩膀，指甲划过他后颈，却只换来他更凶猛粗鲁的动作。
    大手抚摸着另一边胸，一手掌握的嫩乳手感极好，柔软如一块白嫩的豆腐，让他无法控制自己的力道。
    指尖不忘捻弄乳尖，拉扯得她弓起身子，娇喘连连：「嗯……慢点……」
    长年待在军营的周瑜，时常会听到其他将士们谈论床寐之事，说着哪家的妓子身段柔软，又有哪家的头牌让人恨不得一掷千金只为春宵一夜。
    他虽未经人事，不明白那些巴不得死在女人肚皮上的男人的感觉，却也未曾好奇、未曾尝试过，一心只放在军务上。
    现在倒是有些理解他们的想法了。
    身娇体软的美人任他为所欲为，在他的抚摸轻吻下轻微发颤着，让他情欲烧得更旺，手掌下滑，分开她的腿，探入湿热花径。
    指尖拨弄那敏感的花核，她还未完全准备好，内壁仍干涩，他却强势顶入两指，弯曲顶弄内壁，让她痛得求饶：「疼……不行……」
    她泪水滑落，双腿夹紧想拒绝，却被他膝盖强行分开。
    感觉到手上稍有湿意，他喘息着抽出手指，褪下裤子，已然粗硬的阳物直直顶在入口，腰身一挺，猛地贯穿到底。
    小乔尖叫一声，泪水涌出，花径被撑得满满，内壁撕裂般的痛。
    见身下的美人哭得梨花带雨，周瑜反而越发的兴奋，下身硬的如一支铁棍，感受着少女柔软的肉穴紧密的包覆。
    低头咬住她肩头，带着绝对的占有和欲望，开始猛烈抽插，每一下都顶到最深，象征处女的血液混着淫液从穴口流出，撞得她哭叫连连：「太快了！啊！太深了??夫君??」
    她双腿无力夹紧他腰，内壁痉挛收缩，却只能承受他的粗暴。
    他低吼着加速，汗水滴落她胸前，发出淫靡的撞击声响。
    高潮来临时，她尖叫一声，痉挛抱紧他，泪水打湿枕头：「夫君……我……我受不了……」
    紧致的花穴带来强烈的快感，周瑜并未忍耐，热流尽数释放进她体内最深处，填得满满的。
    事后，他喘息着抽身而出，唤了下人备水后，只丢下一句：「早点歇息吧。」
    小乔蜷缩在榻上，泪痕斑斑，轻声抽泣，身子还在轻颤。
    她咬唇忍着痛与委屈，心里只剩茫然与恐惧。
    ??
    梦醒，周瑜猛地坐起，满头大汗。
    他以为自己忘了，但其实并没有。
    上一世初夜，他竟是如此粗鲁待她。
    她那时定是害怕、疼痛极了，即使她阻止了，他却只顾着发泄自己的欲望，全然无视她的不适。
    心里的愧疚与不舍让周瑜心头刺痛不已。
    他以为自己已经做的够好了，却仍不够。
    永远不够。
    周瑜看着自己挺立的下身，却未打算处理。
    抬手覆上自己的额头，许久没有动。
    前世，是他单方面的接受小乔的温柔体贴和入微的照顾。
    她总会为他打点好一切，照顾好家务与孩子，在他深夜疲惫返家时静静地在房里等候，只为了亲自为他揉揉肩膀。
    包容他每一次的强烈欲望和粗鲁急迫的动作，在他用力亲吻时努力追上他的唇舌，在他抚摸她时，挺起胸脯尽力配合他的动作。
    这一世，他要导正这一切。
    让她也感受到全然的爱意。
    有些渴望不必再压抑，却必须用更慎重的方式去承接。

 十五、求娶

    后半夜，周瑜几乎未曾合眼。
    天色将明时，才终于起身。
    他整衣束冠，换上最正式的深色常服，将腰间那枚旧玉重新系好。
    那不是什么名贵之物，却是他年少从军时便随身佩戴的，见过血，也见过生死。
    乔府正堂内，乔公早已等候。
    周瑜入门行礼，礼数周全，神情平静，却没有半分敷衍。
    他没有绕弯，也没有试探，只将来意一一说明，言辞不急不躁，却句句落实：
    「瑜愿以正妻之礼迎乔家二女，非一时情动，亦非权势相逼。」
    乔公听着，沉默良久。
    他看得出，周瑜今日与往日不同——
    少了几分游刃有余，多了几分不容退却的决意。
    这段期间的相处让他明白，周瑜并不仅是表面风光霁月的文弱书生，他是上过战场、领过军，擅于谋略的周中郎。
    他虽然不知昨日他与女儿说了些什么，只知道两人似乎是相处融洽。
    他知道他与那些见色起意之人不同，但仍担心周瑜不过是一时兴起。
    乔公与妻子是年少夫妻，尽管成亲多年仍无所出，却从未影响到他们的感情。
    即使后来得了两个女娃，两人对未来仍满怀希冀。
    从乔珣与乔琬之名便可知晓夫妻两对女儿的重视。
    愿长女如那山间美玉，质地坚韧而光泽内敛，即便身处乱世，亦能有守护家门的担当与从容，温润中自有骨气。
    愿次女一生圆满、岁月无伤，如玉般晶莹纯净的性灵，希望她即便嫁为人妻，也能保有那份灵动与赤子之心。
    然而乔母在生产小乔时难产，此后身子状况便一直未好转，不过几年就撒手人寰。
    乔公在妻子逝世时心痛不已，一夜白了头，两个女儿年纪尚小，也成了乔公未来的寄托。
    他亲自教养照顾两位姑娘，所幸两人皆出落得亭亭玉立，在后园抚琴的模样与妻子如出一辙。
    小女儿心性不如大女儿沉稳，他也担心小乔嫁入周府后不被重视。
    乔公沉默了片刻，认真问道：「中郎可曾想清楚？」
    他说的是「中郎」而非「公瑾」。
    周瑜应声，声音低而稳：「瑜想得很清楚，婚姻之事绝非儿戏。瑜已钦慕令嫒多时，绝非兴起。」
    顿了顿，又补充道：「瑜军务繁忙，房中未曾有他人，愿以正妻之位迎娶令嫒，并承诺此生不会有其他妾室，仅爱她护她一人。」
    乔公倒没想到他会给出这些承诺。
    周瑜年过弱冠却迟迟未成亲，其他男子在他这个年纪多是妻妾成群，孩子都不知道有几个，复杂的后院关系也是乔公所担心的。
    乔公明白周瑜心意已决，轻轻叹了口气，点头答应。
    消息传开时，府中气氛一时有些微妙。
    大乔听闻后，只是静静坐了片刻，随后轻声对侍女道：「替我备一份贺礼。」
    语气平稳，眉眼却终于松开。
    小乔则是在午后被乔公唤去的。
    她听完父亲的话，先是愣住，随即脸红得几乎抬不起头。
    乔公看着眼前羞红双颊的小女儿，知晓她对周瑜也是有意的。
    只叮咛女儿：「中郎多年从军、不拘小节，你们两人多相处培养感情是可，但莫忘了礼数，可别被他牵着鼻子走了。」
    小乔回想起昨日，与他又是牵手又是拥抱，心虚地点点头：「女儿知晓的。」
    直到回到房中，她才发现自己手心都是汗。
    她后知后觉地想起他昨日说的话：瑜从未与他人如此亲密，若姑娘有任何不适只管说出来。
    原来他是真的未有过妾室，未曾与其他女人相处过。
    这一份温柔与爱慕是她独有的待遇。
    小乔心知自己应当矜持守礼，静静地等待两人正式成亲。
    但她现在只想赶快见到他本人，想知道他的爱好，想了解他的想法，甚至是想念起了昨日的那个拥抱。
    小乔轻轻拥抱自己的手臂，感受着昨日的余温，彷佛周瑜还紧紧拥着她。
    少女轻声说道：「周郎??我亦心悦郎君。」
    昨日未能即时给出的答覆，随着微风飘散到空气中。
    小乔红了红脸，发觉亲口承认自己的感情也不是件羞耻的事。
    下一次，应当面与他诉说的。

 十六、踏青

    亲事既定，乔公心里的一块石头终于落地。
    他看得出女儿眼里的欢喜，也看得出周瑜的真心。
    他也乐见两人成亲前多多相处，并不设防。
    在周瑜以「商讨婚事」之名上门时，笑着说道：「公瑾既已是我乔家女婿，便不必拘礼，常来坐坐无妨。」
    这一句话，简直是放开了大门。
    周瑜自此拜访乔府的频率更高了。
    有时是上午送来新刻的书册，午间便留下用饭。
    有时是傍晚军务刚歇，便换了便服过来，与乔公下几盘棋，再顺理成章地约小乔到后园抚琴赏花。
    正是秋高气爽时，吴郡郊外菊花开得热闹。
    周瑜约小乔出门踏青。
    大乔看着认真梳妆打扮的妹妹，换上平日最喜欢的淡桃粉钿纹襦裙，头上戴着素雅的步摇，不失温婉却如一朵细心浇灌的娇花。
    她陪着小乔一同走到门口，远远地看见周瑜站在马车旁，一身月白色常服，长发仅以青巾束起，腰间系着玉佩，瞧着与平时未有不同，仔细一看便能发现他亦是认真打扮。
    大乔在心里暗笑，却也乐见周瑜对妹妹这般上心。
    她转头看向眼里闪着光芒的妹妹，为她轻理头上的珠花，交代道：「注意安全与礼数，有需要就与下人说一声，知道吗？」
    小乔乖巧地点头应下，走向门口时与周瑜对视，两人同时露出真心的笑容，眼里只剩下彼此。
    大乔看着这一切感到十分欣慰，妹妹终能嫁给心悦之人。
    周瑜扶着小乔走上马车，与大乔打了声招呼便亲自驾马前往吴郡郊外。
    山道蜿蜒，两旁枫叶初红，晨光透过枝叶洒落在地，风一吹便带起细碎的落叶声，清爽而宁静。
    周瑜先下了马，伸手替小乔撩开车帘。
    「慢些。」他低声道。
    小乔点了点头，提着裙摆下车，指尖才刚搭上他的手臂，便被他稳稳扶住。
    那力道不重，却极安定，像是早已习惯照顾她的步伐。
    她原本记得清楚，父亲与阿姐的叮咛——
    注意礼数，不可逾矩。
    可当她站定、抬头，看见周瑜低眉含笑的模样，那些话便彷佛被秋风吹散了。
    她只觉得，眼前的人让她安心。
    两人沿着山径缓缓前行，没有下人跟随，只在不远处候着。
    这样难得的独处，让空气都显得柔软起来。
    他们并肩而行，说些诗词风月，偶尔讲个军中趣事，把小乔逗得轻笑出声。
    小乔起初还羞涩，渐渐地也在他面前放开了许多。
    主动指着路边一朵野花问：「周郎，这花叫什么名字？」
    听他答了，狡黠地笑着说：「我不信，你定是随口胡诌的。」
    周瑜便故意板起脸：「夫人这是冤枉为夫了。」
    小乔听他叫「夫人」，脸一红，却忍不住弯起眼睛。
    轻轻捶他手臂一下：「还没过门呢，谁是你夫人。」
    周瑜握住她的手，放在掌心里暖着，低声笑：「早晚的事。」
    转身折下身旁一枝开得正好的野菊，递到她手中：「这花你应当会喜欢。」
    小乔接过后小声道：「你怎么知道我喜欢？」
    「你上次说过，觉得菊花不张扬，却很长情。」
    周瑜笑了笑：「我记得。」
    她微微一愣。
    那些她以为随口说出的话，他都记在心上。

 十七、克制

    走到一处林间空地时，周瑜停下脚步，替她铺了张薄毯，示意她坐下歇息。
    小乔依言坐下，裙摆在草地上铺开，像一抹柔和的秋色。
    两人一时无话。
    风穿过林间，带起她鬓边的碎发，周瑜伸手，极自然地替她别到耳后，动作一顿，才意识到自己的唐突。
    他收回手，低声道：「抱歉。」
    小乔却轻轻摇头。
    她看着他，像是在挣扎什么，而后起身开口：「周郎……我有话想说。」
    周瑜神色一正，转身面向她，语气温和而专注：「你说，我听着。」
    小乔的手指紧紧攥着衣角，脸颊泛红，声音却比自己想像中还要稳：「那日在后园，你问我君意如何……」
    她停顿了一下，深吸一口气。
    「我没有当下回答，不是因为不愿意。」
    周瑜的心，几乎在那一刻停了一拍。
    她抬起头，眼睛亮得像秋日晴空，却带着少女独有的羞怯：「我只是……怕说出口，会显得太不矜持。」
    周瑜低声唤她的名字：「琬儿。」
    那一声，温柔得不像话。
    小乔咬了咬唇，终于把话说完：「可我后来想明白了。心悦一人，本就不是什么羞耻的事。」
    她望着他，声音轻却坚定：「我亦心悦郎君。」
    那一瞬间，周瑜所有的冷静几乎溃散。
    他向前一步欲执住她双手，却在最后关头停住，只低声问她：「可以吗？」
    小乔没有回答，只是向他靠前一步。
    周瑜本只是想碰碰她的手，却在那一瞬间改变了主意，低下了头。
    唇轻轻贴合。
    短得几乎不像一个吻，唇瓣的柔软与传来的温度却让两人的呼吸同时乱了。
    小乔睫毛颤得厉害，下意识地抓住了他的衣襟。
    周瑜的手已然环上她的腰，力道克制却滚烫。
    他额头抵着她的，声音低哑得不像自己：「再这样下去，我会忍不住的。」
    周瑜深吸一口气，终究还是将她抱紧了一瞬，像是要把她整个人刻进怀里，随即又慢慢松开。
    「等成亲。」
    他语气近乎承诺低声道：「到那时，我不会再放开你。」
    小乔靠在他胸前，听见他沉稳的心跳声，闻着周瑜身上清雅的雪松味，一切都让她感到无比安心。
    终于轻轻点了点头：「好。」
    两人没有再说话，只静静地并肩坐着，看林间光影移动，听风声与落叶声交织。
    回程时，小乔坐在马车里，仍忍不住偷偷看他。
    周瑜察觉到她的目光，转头一笑：「怎么了？」
    她连忙别开脸，却还是小声道：「没什么。」
    只是觉得，这样的时光，实在太过美好。
    马车缓缓驶回吴郡。
    而他们都知道，这不过是开始。
    真正属于他们的日子，很快就要来了。

 十八、扑空

    这一日，孙策又听亲兵禀报：「中郎一大早便往乔府去了。」
    孙策心里一动，暗想：这老狐狸最近天天往乔府跑，我若不去瞧瞧，岂不落后？
    他本意是想去闹一闹周瑜，顺便与大乔说说话，于是换了轻便衣裳，带了两个亲随，晃晃悠悠往乔府去。
    心里还盘算着：等会儿进门就大声嚷着「公瑾你带小乔躲哪去了」，保管把那两人吓一跳。
    谁知他前脚刚踏进乔府大门，门房笑着迎上来：「孙将军来了？中郎方才带二小姐出门赏花去了，说是城西银杏开得正好。」
    孙策一愣，脚步顿住：「……又出去了？」
    门房连连点头：「是啊，这几日都这样，一大早来，午时便约小姐出门。」
    孙策无语站在原地，半晌无语，只觉得一拳打在空处，憋得慌。
    他本想掉头就走，可转念一想：走了岂不更没趣？
    于是清了清嗓子：「那我见见乔公和大姑娘吧。」
    乔公听说孙策来了，忙迎出来。
    大乔也从内院出来，行礼后请他到花厅坐。
    孙策坐下，喝了口茶，忍不住开口：「姑娘，你家这准女婿也太……太不要脸了吧！天天往这跑，还天天把人带出去，连个招呼都不打！」
    大乔听了，先是一怔，随即掩唇轻笑：「伯符这话说得，公瑾虽为中郎，却也年轻，定了亲事，难免心热些。况且他带小妹出去，总是挑人多的地方，又带着丫鬟，从不逾矩。」
    孙策轻哼了一声，靠在椅背上：「逾矩？他是没逾矩，可这黏糊劲儿，比谁都过分！我平日看他冷静自持，没想到一谈恋爱，比谁都急色！」
    大乔笑得更厉害，眼角都弯了：「伯符莫不是吃醋了？公瑾与小妹好，你这做兄长的该高兴才对。」
    孙策摆手：「才不吃醋！我就是看不惯他那副道貌岸然的样子，明明满肚子坏水，偏要装得风雅温柔，那丫头现在被他哄得团团转。」
    大乔给他添茶，温声道：「小妹从前总是安安静静，如今开朗许多，也是公瑾的功劳。你我都知，他对小妹是极用心的。」
    孙策叹了口气，终于也笑了：「行吧行吧，那老狐狸这一次是真栽了。看他现在那模样，恨不得把那丫头揣兜里带着走。」
    大乔望着窗外盛开的桂花，低声道：「但愿他们能一直这样好下去。」
    孙策听了，转头看着身旁沉稳又温柔的身影，目光里多了几分柔和：「姑娘放心，有我在，公瑾不敢欺负小乔。」
    顿了顿，又补一句：「当然，他若敢，我第一个不饶他。」
    大乔失笑，摇头道：「那便拜托伯符了。」
    花厅里，两人说说笑笑，茶香袅袅，气氛倒也温馨。
    临走前，孙策还不忘嘀咕一句：「下次我得早点来，逮住那老狐狸，看他还怎么跑！」
    大乔歪着头笑道：「那伯符可得赶早了，公瑾可都是掐着点来的。」
    孙策看着眼前笑意盈盈、双眼弯成新月的大乔。
    突然觉得这段期间赶来乔府「埋伏」的时间，倒也不算浪费。